Mustavalkoiset aallot keinuttivat Itämerellä
Kylmä mereltä tuleva viima, pakkanen ja nilkkaan asti ulottuva lumi eivät haittaa Silja Linen terminaaliin kiirehtiviä TPS-kannattajia. Jo legendaariseksi muodostunut kannattajaristeily alkaa pian. Terminaaliin päästyään ihmiset avaavat takkiensa vetoketjuja, joiden alta paljastu toinen toistaan hienompia fanipaitoja. Kannattajia on laidasta laitaan: pieniä sylivauvoja, mutta myös eläkeläisiä.
Helpotus ja onnellisuus ovat varmasti kannattajien mielissä päällimmäisinä, sillä TPS katkaisi vain muutamaa tuntia aiemmin viiden ottelun pituisen tappioputkensa kotihallissaan Jukureita vastaan. Kannattajia Turkuun oli kokoontunut poikkeuksellisesti ympäri Suomea, pohjoista myöden.
Laivaan päästessään kannattajat lähtevät etsimään hyttejään. Niiden etsimiseen ei ole aikaa käyttää paljoa, sillä pian laivan lähdettyä joukkueen ohjelma alkaa. Jonoa Starlight Palacen kummankin oven takana on paljon jo ennen ovien aukeamista. Melkein kaikki tuolit tulevat täyteen, kun valtava kannattajamäärä ryntää sisään ovien auettua.
Pelaajien, valmentajien ja kannattajien kuvista koostuva video pyörii screeneillä musiikin soidessa taustalla. Kannattajat ovat löytäneet kukin itselleen mieleisen paikan ja odottavat jo innoissaan pelaajien saapumista lavalle. Yökerhossa on kaksi kerrosta, joten hyvällä näköalalla varustettuja paikkoja löytyy paljon.
Joukkue on paikalla jo ennen ohjelman alkua. Heidän ympärillään on ruuhkaa, kun malttamattomat kannattajat haluavat nimikirjoituksia kausikirjoihinsa ja paitoihinsa. Janne Porkka juontaa ohjelman tuttuun tapaan tänäkin vuonna. Hän naurattaa yleisöä ensin muutamalla vitsillä, ja sitten kutsuu pelaajat lavalle yksi kerrallaan. Jokainen vastaanottaa yleisöltä suuret suosionosoitukset. Kaapo Kakon puuttuminen saa kuitenkin hetkeksi surulliset ilmeet varsinkin pienempien kannattajien kasvoille.
Ennen pelaajien yhteistä ohjelmaa, joukkueen kapteeni Ilari Filppula kutsutaan Porkan haastatteluun. Läpi käydään esimerkiksi kulunutta kautta. Kysymysten ja vastausten jälkeen lavalle tuodaan pöytälätkä-peli. Kaikki paikalla olevat joukkueen jäsenet jaetaan päivän pelin mukaisiin ketjuihin ja laitetaan pelaamaan toisiaan vastaan. Pöydän ympärillä on tungosta, joten peli kuvataan Starlight Palacen screeneille kannattajien nähtäville. Ilmeet pelaajien kasvoilla kertovat paljon asenteesta peliä kohtaan: osa on vakavissaan, toiset nauravat.
Joukkueen päävalmentaja Kalle Kaskinen haastatellaan nopeasti ennen kuin risteilyn ensimmäinen päivä lopetetaan yhteisen ohjelman osalta perinteisesti maalilauluun. Esilaulajina toimivat risteilyllä ensimmäistä kertaa olevat uudet joukkueen jäsenet. Ulkomaalaisilla on aluksi hieman hankaluuksia, mutta kertosäkeen alkaessa hekin innostuvat. Kannattajatkin ryhtyvät mukaan lauluun.
Ohjelman päätyttyä pelaajat ja ruokailun varanneet kannattajat siirtyvät syömään laivan buffettiin. Pelaajilla on paljon tekemistä, kun ruokailun lisäksi he ottavat kuvia kannattajien kanssa, kirjoittavat nimikirjoituksia ja juttelevat halukkaiden kanssa. Ruoan jälkeen sekä pelaajat että kannattajat siirtyivät takaisin yökerhon puolelle tai omiin hytteihinsä.
Aamu valkenee laivan lähtiessä Tukholmasta. Suurin osa risteilijöistä on kuitenkin vielä nukkumassa, koska ilta venyi myöhäiseksi. Ohjelma alkaa puoli yhdeltä, mutta jo tuntia etukäteen on suurin osa paikoista varattu. Tänään myös kannattajat saavat osallistua ohjelmaan aktiivisemmin, varsinkin perheen pienimmät. Joukkueen maskotti Jore Karhu viihdyttää lapsia tanssikilpailun ja tietovisan ohella. Lasten lisäksi myös vanhemmille kannattajille on seurattavaa, nimittäin sykähdyttävin fanipaita –kilpailu, joka saa yleisön huutamaan innoissaan suosikkinsa kohdalla.
Yleisön joukossa on kaksi iloisin ilmein ohjelmaa seuraavaa tyttöä: Wilma ja Jessica. He ovat käyneet halleilla aktiivisesti noin puolentoista kauden ajan, mutta ovat saaneet valtavasti kokemuksia tämän ajan kuluessa. Tämä on heidän ensimmäinen kannattajaristeilynsä.
Fav- ja pikku- etuliitteiden käyttäminen Instagramissa on yleistynyt nuorten kannattajien keskuudessa viime aikoina todella paljon. Käyttäjätilit on perustettu omaa suosikkipelaajaa varten, ja luodaan laittamalla jompikumpi etuliitteistä ja tämän pelaajan sukunimi yhteen. Jessica oli yksi ensimmäisistä tällaisen käyttäjätilin tehneistä faneista. Tällä hetkellä hänellä on @favsiiki –käyttäjätili, joka on olemassa erityisesti TPS:n Oskari Siikin takia. Myös Wilmalla on jääkiekkotili, joka kulkee Patrick Björkstrandin nimen mukaan @favbjorkstrandina.
Tytöt ovat kotoisin Tampereelta. Wilma kannattaa Ilvestä ja Jessica Tapparaa. Tästä huolimatta he ovat ystäviä ja käyvät aina yhdessä peleissä ja muissa jääkiekkoon liittyvissä tapahtumissa. Heille jääkiekosta on muodostunut yhteinen ja tärkeä asia. TPS:n ja sen pelaajien kannattaminen ei suinkaan syrjäyttänyt tamperelaisjoukkueita, vaan tuli näiden rinnalle. Turku, joukkue ja koko kannattajayhteisö tekivät tyttöihin kerta heitolla vaikutuksen.
Kaksikko on 15-ja 16-vuotiaita, joten he eivät olisi tällekään risteilylle päässeet ilman huoltajaa. Tytöt kertovat, että Wilman äiti kulkee usein heidän mukanaan myös halleilla. Jessica sanoo, että jopa pelaajat muistavat Wilman äidin ja arvostavat kovasti tämän antamaa apua.
“Täällä ei tarvii pakkasessa odotella pelaajia”, Jessica nauraa samalla kertoessaan kuinka hienoa risteilyllä on olla, kun pelaajilla on aikaa jutella ja saa nähdä heistä myös rennomman puolen. Risteily on siis selvästi ollut kaverusten mieleen. Jutteluhetken jälkeen tytöt suuntaavat kohti lavaa, sillä pelaajien Meet and Greet on jo hyvässä vauhdissa.
Pelaajien luo on valtavat jonot joka puolelta lavaa. Aivan kiinni toisissaan olevat kannattajat yrittävät sujahtaa lempipelaajiensa luo, mutta liikkuminen ihmismassassa on erittäin vaikeaa. Hiuksia toisten suussa, kyynärpäät viereisten kyljissä ja hiki otsalla. Pienimmät kannattajat pujottelevat sulavasti nimmarikorttiensa kanssa ympäri lavaa, mutta muilla ei ole niin helppoa.
Kun tapaamiset ovat ohi ja kaikki ovat suurin pirtein saaneet nimikirjoitukset ja yhteiskuvat haluamiltaan pelaajilta, päivän ohjelma loppuu. Ennen satamaan saapumista on kuitenkin vielä aikaa. Risteilyväki käy esimerkiksi syömässä ja ostoksilla, tai menevät nukkumaan univelkaansa pois.
Baltic Princess lipuu pikkuhiljaa satamaan. Laivasta terminaaliin siirtyessä ympäriltä kuuluu erinäisiä TPS:n kannatuslaulujen osia ja huudahduksia, jotka kuitenkin maihin saavuttaessa hiljenevät. TPS-perhe hetkeksi taas erkaantuu, mutta monta yhteistä muistoa rikkaampana.
Liinu Nieminen
Tunnelmia risteilystä
